９日上午９時３８分，我國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鉆井平臺“海洋石油９８１”的鉆頭在南海荔灣６－１區域約１５００米深的水下探入地層，標志著我國海洋石油工業的“深水戰略”由此邁出了實質性的一步。
5月9日，掛有大紅綢布的鉆頭徐徐下探。新華社記者 金良快 攝
此次南海首鉆是我國石油公司首次獨立進行深水油氣勘探開發，也使我國成為第一個在南海自營勘探開發深水油氣資源的國家。作為我國海洋石油勘探開發由淺水邁向深水的重要里程碑，此舉意味著我國海洋石油工業深水勘探開發的序幕正式拉開。
中國海洋石油總公司董事長王宜林當天在北京舉行的“海洋石油９８１”深水鉆井平臺開鉆儀式上指出，大型深水裝備是“流動的國土”，是大力推進海洋石油工業跨越發展的“戰略利器”。“海洋石油９８１”在我國南海海域正式開鉆，開啟了中國海油正式挺進深水的新征程，拓展了我國石油工業發展的新空間，必將為保障我國能源安全、推進海洋強國戰略和維護我國領海主權做出新貢獻。
此次開鉆的預探井為荔灣６－１－１井，位于北緯１９度５１分３１秒，東經１１５度５６分３６秒，距離香港東南約３２０公里。井位水深１４９６米，預計完鉆井深將達２３３５米。
“海洋石油９８１”深水鉆井平臺長１１４米，寬８９米，高１１７米，最大鉆井深度１００００米，最大作業水深３０００米，配備了國際最先進的第三代動力定位系統，代表了當今世界海洋石油鉆井平臺技術的最高水平。“海洋石油９８１”由中國海油全額投資建造，中國海油擁有該船型的自主知識產權。該船是世界上首次按照南海惡劣海況設計的，能抵御２００年一遇的臺風，將主要用于南海深水油田的勘探鉆井、生產鉆井、完井和修井作業。
國際上一般將水深超過３００米海域的油氣資源定義為深水油氣，１５００米水深以上稱為超深水。近年來，在全球獲得的重大勘探發現中，有５０％來自海洋，主要是深水海域。深水海域已經成為國際上油氣勘探開發的重要接替區域。
深水油氣開發具有高成本、高風險和高技術的特點。目前我國海洋石油工業勘探開發的海上油田水深普遍小于３００米，大于３００米水深的油氣勘探開發處于起步階段。我國南海油氣資源極為豐富，整個南海盆地群石油地質資源量約在２３０億至３００億噸之間，天然氣總地質資源量約為１６萬億立方米，占我國油氣總資源量的三分之一。
