美國頁巖氣革命的蝴蝶效應正在顯現，中國關注“美國能源獨立”的根本原因，在于關注中國自身的能源安全。
依靠高效成熟的社會體系，尤其是先進的開發生產技術以及完善的管網設施，使得美國開發“貧礦”頁巖氣的成本具有了商業競爭性，美國成為世界上唯一實現頁巖氣大規模商業性開采的國家。
在十多年前的2000年，美國頁巖天然氣的產量近乎為零，而如今已經達到每天4億立方米，約占國內天然氣總產量的30%，2012年將有可能達到約40%。短短的幾年內美國一躍成為世界天然氣第一大的資源國和生產國，并可能開始了從天然氣進口國向出口國的轉型。
美國頁巖氣革命的蝴蝶效應正在顯現——并在中國引發了兩個問題的熱議，一是如何在中國發展頁巖氣事業，二是美國的能源獨立可能嗎？若美國實現了能源獨立，對中國意味著什么？
中國關注“美國能源獨立”的根本原因，在于關注中國自身的能源安全。
今天，作為世界第二大經濟實體的中國是世界最大的能源消費國，更是世界第二大石油進口國，世界能源安全與否與中國的能源安全密切相關，而美國真的可能實現能源獨立，將對世界能源格局產生重大的影響。
三十多年的改革開放，中國已經深深融入了全球化的經濟大潮中，“中國制造”的產品已經大量地走入了世界的每一個角落。近年來，中國政府一直在大聲呼吁“自由貿易”，尤其是在2008年金融危機發生之后，中國政府似乎成為了世界自由貿易最堅定的維護者。而在能源領域，中國對于“自由貿易”似乎還處在一種“說不清，理還亂”矛盾中。我們希望可以“自由進入”世界石油豐富的國家和地區，參與那里的資源開發，進入當地的市場。而對國內的資源和市場又想維持著寡頭壟斷的局面，不至于失去控制。
我們知道美國是當前國際石油體系的維護者和主導者，穩定的國際石油市場有利于保障中國的能源安全，而我們又不完全信任美國領導的這個體系，不愿意與這個體系進行全方位的合作。既離不開這個體系，又想游離在這個體系之外。這是至今我們還不能制定出中國能源全球戰略的重要原因。
我們明白，美國在中東的存在和影響力是中東穩定的關鍵因素，中國是中東石油最大的買家之一。美國追求能源獨立的最主要原因是希望盡可能減少、甚至是不從中東進口石油。
美國的新保守主義者是美國“能源獨立”最強烈、最堅定的鼓吹者，他們鼓吹不買中東石油的主要原因是：不給恐怖主義者提供支助。他們的邏輯是，美國購買大量中東的原油，支付了大量的美元，這些美元通過某種渠道變成了支助恐怖分子的資金。只有不買中東石油，才能切斷對極端恐怖分子的資助，才能迫使中東國家進行社會變革，進入現代民主社會，從而從根本上鏟除恐怖主義生存的土壤，從而消除美國安全最大的不確定性。
中國并不同意美國新保守主義的這種邏輯，中國也不希望美國完全從中東撤出，更不希望看到，美國真的實現不再需要中東石油的“能源獨立”后，騰出手來“改變”中東，或放任中東走向“無序”。中國對中東的影響力還不高，更無能力“治理”中東，而中國又需要中東的石油，需要一個穩定的中東。
我們都知道。相對于常規天然氣而言，頁巖氣儲層單位體積資源的豐度很低，屬于“貧礦”范疇，頁巖氣的產量要靠大量的鉆井和壓裂來維持。沒有足夠的投資，就沒有足夠的鉆井和壓裂作業，頁巖氣的產量就難以維持。頁巖氣革命不僅大大增加了世界能源供給儲備，而且正在改變世界現有的能源供給結構、地緣經濟結構和地緣政治結構。
今年六月，我在上海參加了亞洲頁巖氣峰會，有位美國專家明確指出，美國頁巖氣能否持續發展取決于美國天然氣消費總量能否持續增長。過去幾年美國頁巖氣快速增長主要是由于美國常規天然氣產量的持續快速遞減，而不是消費總量快速增長。未來美國頁巖氣能否保持過去的增長勢頭主要取決于天然氣消費的三個轉型：第一、煤電向氣電轉移的規模和速度；第二、交通運輸燃料天然氣替代石油的規模和速度；第三、由天然氣進口國向出口國轉變的規模和速度。以上任何一種轉型都不是輕而易舉就能實現的，它們都需要巨量的資金和相當長的時間。
美國頁巖氣革命、加拿大油砂開發和巴西鹽下石油的大發現，美洲成為了石油21世紀的“新中東”，在可預見的未來，美洲實現能源自給是完全可能的。換句話說，資源上中東石油不再是美國的必需。
今年上半年，美國石油對外依存度15年來首次低于50%，從中東進口的石油占進口總量的15%左右。美國新保守主義所定義所追求的“美國能源獨立”，從技術和經濟上來講，是可以實現的。而就主導地緣政治治理和全面領導世界的追求而言，美國不會讓世界能源的主導權旁落與他人之手。中東擁有世界一半以上的石油儲量，有三分之一的產量，還有極其重要的戰略地位，美國不可能放棄中東。
經過數十年的追求，美國能源供給出現了新的轉折，能源安全有了更多的自由度和更可靠的保障：天然氣由進口國向出口國轉變；石油進口回歸環大西洋(600558,股吧)地區，進口國多元化，依存度下降。中國業界、學界和政府有必要認真學習分析美國能源取得如此重大進步的成功因素和驅動動力。我們應該把注意力更多地放在激勵創新的機制和體制創建上，讓開發本土的資源效率更高才是根本。
美國頁巖氣革命的故事告訴我們，政治家們的戰略目標，尤其是經濟目標，沒有企業家精神、沒有企業家的推動是難以實現的。因為創新技術與創新管理沒有企業家是不可能完成其社會實現的，是沒有社會價值的。
中國的頁巖氣產業才剛剛起步，天然氣在一次能源中的份額還很低，天然氣的市場機制還遠未形成。無論是對能源增長的巨大需求，還是減少排放保護環境的迫切需求，增加天然氣的供給都是最現實和可行的選擇。無論是開發本土的頁巖氣，還是進口液化天然氣（LNG）或是管道氣都需要巨量的投資，持續的投資。
在現有體制下，不僅有限的投資主體沒有足夠的投資動力，而且還人為地限制了其他投資主體的進入，因此造成了不僅在規模上不能滿足天然氣工業發展需求，更難保證持續的投入。美國石油公司主要的頁巖氣投資在美國，中國石油(601857,股吧)公司頁巖氣的主要投資也在美國，所以美國一年生產了1300多億立方米的頁巖氣。“錢不進去，氣不出來”，邏輯就這么簡單。
中美在頁巖氣領域處于非常不同的發展階段，但有意思的是都面臨投資不足的相同問題。中國是快速啟動的問題，美國則是能否持續發展的問題。美國頁巖氣革命的時間再次證明，看不見的手，比看得見的手更能吸引大規模和持續的投資。充分發揮看不見的手的作用，讓大批的企業家涌現，讓企業家有大顯身手的空間，讓創新真的成為企業發展的根本動力，讓社會尊重創新精神，中國還有很長的路。
