《日本經濟新聞》報道，世界許多化工企業正加緊技術開發，準備用新型的頁巖氣代替石油生產低成本的化工原料。據統計，世界可開采頁巖氣儲量達2018萬億立方米，今后能否掌握利用天然氣生產化工原料，成領導世界化工行業的關鍵因素。其中，日本旭化成公司近日宣布，在利用天然氣生產合成纖維、樹脂方面的技術開發取得突破性進展，預計在2017年前實現大規模生產。歐美化工企業在利用頁巖氣生產乙烯方面也取得進展，美孚、陶氏化學公司也計劃今后五年內在北美及東南亞地區建設乙烯工廠。