提到化工新材料，人們可能覺得陌生，但提到“水立方”、“鳥巢”、“嫦娥一號”……人們腦海里可能會出現一幅幅美輪美奐的畫面。構成這些美輪美奐畫面的材料中，就包括乙烯—四氟乙烯共聚物膜材料、碳纖維復合材料、氟碳防腐涂料、太陽能電池用多晶硅……而這些正是化工新材料。
化工新材料正以高性能、高附加值的高科技產品形象一改以往高污染、低附加值的傳統化工產業的形象。近10年來，化工新材料發展很快，研發也十分活躍，為化學工業的發展作出了較大貢獻。近年來，化工材料占化學工業(不包括煉油)總銷售收入的30％至40％。有關預測表明，2008年我國新材料產業有可能形成一個3000億元左右的大市場；而到2010年，我國新材料市場可達6500億元。這其中將有1／3的份額屬于化工新材料。
盡管我國化工新材料產業進步快，但與國外相比，還存在很大差距。國家每年還得大量進口化工新材料，以補國內之需。筆者了解到一個頗有意思的現象，別看化工新材料的特點就是新，但它似乎與生俱來就帶著與其他化工領域同樣的毛病：生產裝置小，開發力量弱，產品質量不穩定……而化工新材料產業最大的問題是拿不出產業化的東西來，或者拿出了東西卻因能耗和物耗高或產品質量不穩而缺乏競爭力。化工新材料產業每年科研成果很多，但大部分成果獲了獎后卻進了“冷宮”。
新材料產業是現代工業發展的物質基礎和先導。在國家大力發展經濟，鼓勵產業又好又快發展的宏觀背景下，我國新材料產業面臨著良好的外部環境。面對機遇，盡快理順科研體制，加快科技成果轉化，進一步提高我國在化工新材料領域的競爭力，已成當務之急。
