日本大地震引發海嘯，造成巨大損失。發生大地震的日本東北地區和關東地區是日本工業集中地帶，那一帶被稱為“京濱工業地帶”，集中了日本的汽車、鋼鐵、石化和制造業等支柱行業，大地震及海嘯給沿岸產業造成大范圍的影響，使這些行業受到沉重打擊。工業地帶是消耗石油的大戶，所以那一帶各石油公司的各種煉油設施和貯藏設施密布，除了Cosmo公司的煉油廠起火爆炸之外(起火的Cosmo石油公司千葉煉油廠是該公司最大的煉油廠，日處理原油能力達22萬桶)，日礦日石能源也發生天然氣罐起火，兩處煉油廠停止作業。東燃通用石油，丸善石油化工等日本各大石油公司以及三井化學、三菱化工、JFE制鐵公司、住友金屬工業、豐田、本田等日本大企業公司都有工廠停產或受到損失。

    作為世界第三大原油消費國，2009年日本原油消費為1.98億噸。日本的原油幾乎全部依靠進口，進口依存度達到99.7%。此次地震將影響全球石油的需求量。紐約油價11日開盤即大幅下挫，一度跌破每桶100美元關口。盤中最低在每桶99美元附近徘徊，跌幅接近4%。倫敦市場油價跌至每桶113.84美元，出現七周以來的首次下跌。

    日本地震對石油需求的影響，短期和長期有不同表現：

    短期內，由于日本部分煉油廠和其他石油行業相關的基礎設施被地震和海嘯破壞，許多工廠停產，短期經濟的暫時停滯可能將使日本石油需求放緩，對于日本石油需求增長的預期下降，往往會有“應聲而降”的作用，使得國際原油價格快速下挫。

    即使短期，地震災害對石油的需求也不一定減少。受地震災害影響，東京電力公司位于福島縣的核電站受到重創，同時日本境內所有核電站全部關閉，日本將失去近1/3的電力供應。火力發電和水力發電的功能也部分受損。大地震導致日本發電廠受損嚴重，電力供應難以滿足需求。由于核電站停堆后不能迅速恢復，日本可能會增加火力發電，而柴油發電機由于其靈活簡便，往往在自然災害中起重要作用。因此，日本對柴油的需求可能增加，對煤炭和油氣發電的需求也將增加。

    短期內，除了石油，其他能源和原材料價格也會受到影響。日本的大部分資源能源都極度匱乏，是世界上第一資源能源進口國。日本原材料和能源的對外依賴度為84%，其中鋁100%、鎳100%、磷100%、天然氣94.5%、鐵礦石99.6%、鋁礬土100%、煤85.1%、鉛84.9%、鋅66.9%。由于地震和海嘯影響，短中期日本資源能源產品由于需求下降，可能會引起國際能源和原材料價格下降。

    中長期，日本災后重建過程需求增加，則可能對國際油價產生上升壓力。震后重建過程將刺激日本經濟增長，導致能源需求增加。比如，當年阪神大地震對日本造成的損失達到2000億美元，占當時日本GDP的2.5%，但日本之后的經濟表現實際上好于預期，而且復蘇迅速。石油消費占日本一次能源消費的比例高達42.6%，如果重建過程對石油消費需求增加，可能對國際油價產生上漲壓力。

    而且，日本地震導致的福島1號核電站的核泄漏，被國際原子能機構定為4級事故(總級數為1-7級，逐級嚴重)，核事故引發的核安全問題將再次引起國際社會對核電站安全的擔憂，引起對核電安全的思考。這將可能影響全球核能的應用，至少減緩核電發展進程，一些核項目可能被推遲或取消，各國對核電項目將更加審慎。因此，中長期各國對非核能源，特別是對油氣的依賴可能會加強，從而對國際油氣價格產生向上壓力。

    值得注意的是，目前國際原油市場對中東地區局勢非常敏感，中東局勢仍將是市場關注的焦點，如果中東局勢繼續惡化，日本地震也擋不住國際油價繼續走高。