因為需求疲軟和經濟不確定性上升，2023年上半年化學品并購活動顯著降溫。盡管近幾個月利率已趨于穩定，利率高企仍使融資交易變得更加昂貴，尤其是私募股權交易。近期，美國《化學周刊》公布的數據顯示，到6月26日，2023年化學并購交易量同比下降11%，達到130宗。同一時間段內，交易值則下降26%，至約428億美元。

根據《化學周刊》公布的數據，2023年上半年，盡管整體交易值大幅下降，但仍宣布了8宗價值10億美元或以上的交易，而2022年交易為9宗。今年最大的兩宗交易是鋰生產商Livent Corp.和Allkem Ltd.的合并，以及私募股權公司阿波羅全球管理有限公司對分銷商Univar Solutions的收購。鋰行業在高速增長時期似乎將迎來一輪整合，而化學品分銷行業長期以來一直是并購焦點。

許多生產商表示，客戶去庫存拖累了第二季度的化學品銷量。就并購而言，目前尚不完全清楚去庫存周期何時結束，也不完全清楚因為許多終端市場的需求看起來疲軟，當去庫存周期結束時，銷量是否會真正恢復增長。

投資銀行Grace Matthews總裁兼董事總經理凱文·伊特爾表示，客戶在預測方面存在困難，使得整體預測變得困難。“從并購角度來看，盡職調查和審查已經到位。”派珀桑德勒公司董事總經理兼化學品投資銀行聯席主管Ariel Levin表示。他表示，由于2022年并購呈現高收益，買家和賣家之間出現了脫節情況，該行業走出一個非常強勁的周期性峰值。

并購顧問公司Balmoral Advisors表示：“由于經濟不確定性和不穩定因素的增加，許多交易被擱置。在當前經濟環境下，許多公司仍處于價格發現階段，賣家的估值倍數較低，而買家面臨高成本融資。”

盡管2021年和2022年年初充滿泡沫的并購市場似乎不太可能再次出現，但仍有初步趨穩跡象。美聯儲6月的最新會議上要求保持利率穩定，加息速度有所放緩。各公司仍在考慮出售大量資產。6月14日，殼牌公司宣布，正考慮出售其新加坡化工和煉油綜合廠；5月盛禧奧重啟了其苯乙烯業務出售流程，彭博新聞5月也報道稱，國際香精香料公司(IFF)正在考慮出售Lucas Meyer化妝品部門，而杜邦公司仍在為其聚縮醛業務尋找買家。

《化學周刊》數據顯示，由于利率高企，從2022年上半年到2023年上半年，私募股權收購活動略有下降。《化學周刊》數據庫中，2022年約17%已宣布交易涉及私募股權買家，而2023年上半年的相應數字約為14%。

標普全球化學品咨詢執行董事穆克塔·夏爾馬表示，一些私募股權公司可能正在尋求出售資產。她說：“一些私募股權所有者已經持有資產四五年了。”她補充說，最大的困難是實現這些資產脫手而估值達成一致。（中國化工報 饒興鶴）