美國汽油價格又創(chuàng)新高,大部分地區(qū)將超過每加侖3美元,部分地區(qū)甚至達到4美元。一些石油高管們認為,是美國生物燃料的不確定性造成了汽油價格高企,并且這種高企狀況可能會持續(xù)很長一段時間。
布什總統(tǒng)曾在1月的國情咨文中呼吁增加生物燃料的使用,以提高汽車燃料使用效率。預計在未來10年內(nèi)美國汽油用量將減少20%。現(xiàn)在美國國會正在考慮立法使乙醇的用量增加近5倍。這使許多石油公司重新考慮它們增加煉油能力的計劃。
環(huán)球能源網(wǎng)認為,石油公司的觀點正反映了經(jīng)濟學規(guī)律。因為增加煉油能力投資巨大,是否值得投資成為石油巨頭最頭腦的問題。雪佛龍全球煉油部的負責人Mike Wirth日前表示,政策環(huán)境的變化增加了項目風險,并且由于生物燃料的大規(guī)模推廣,抵消了一部分對石油的需求。”我們認為,煉油廠投資不足造成了美國燃料供應的瓶頸,不難想象,煉廠投資不高,因而汽油供應增加不足,而近年來,美國汽油需求則快速增長。這樣一來,當然會變象抬高汽油價格。
現(xiàn)在,由于美國政府鼓勵生物燃料生產(chǎn)并為其提供補貼,因此許多乙醇蒸餾投資項目已被列入計劃。這些投資將使以糧食為原料的乙醇年產(chǎn)量到2012年前翻番,達到150億加侖。但是受農(nóng)田限制和口糧需求,美國乙醇行業(yè)的這個預計產(chǎn)量可是已是生產(chǎn)極限了。我們不禁懷疑,布什總統(tǒng)提出的2017年使生物燃料達到350億加侖,其多出來的200億加侖乙醇到底是從哪兒生產(chǎn)出來的。這個不確定性引發(fā)了諸多的市場猜測。
其實我們發(fā)現(xiàn)一個很有意思的理象,政府鼓勵煉油廠增加產(chǎn)量同時又鼓勵增加生物燃料的供應,這兩個行業(yè)是相互沖突的。并且,強調乙醇會增加燃料價格的波動,正因為生物燃料的不確切性,才造成了汽油價格的被動抬高。
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