一夜之間，中東從人們印象中的石油寶庫(kù)，正在轉(zhuǎn)變成為全球石化工業(yè)的中心。隨著沙特阿拉伯石化大廠SABIC公司擴(kuò)建的年產(chǎn)能達(dá)130萬噸的世界級(jí)乙烯生產(chǎn)線的竣工、卡塔爾石化有限公司的130萬噸乙烯項(xiàng)目即將竣工、伊朗300萬噸產(chǎn)能乙烯項(xiàng)目的投產(chǎn)以及雄心勃勃的近期發(fā)展規(guī)劃……一座座高聳的煉塔在陽光下閃著銀色的光芒，展示著中東的新形象。

　　盡管油價(jià)高漲，石油的出口給中東國(guó)家?guī)砹素S厚的收益，但中東石油出口國(guó)一直沒有放棄對(duì)減輕依賴原油出口、提高石油資源附加值的努力。中東石油出口國(guó)正加快其石化工業(yè)發(fā)展，豐富其產(chǎn)業(yè)鏈，由單純油氣資源出口，向油氣資源和石化產(chǎn)品并列出口兩個(gè)方面發(fā)展。

　　乙烯作為重要的化工基礎(chǔ)原料，75%的石油化工產(chǎn)品由乙烯生產(chǎn)，是制造塑料、合成纖維、有機(jī)溶劑等的基礎(chǔ)材料。中東憑借廉價(jià)原料和低成本的顯著優(yōu)勢(shì)，成為全球乙烯工業(yè)投資最集中的地區(qū)，這引起歐州國(guó)家的艷羨。因?yàn)榘l(fā)展乙烯工業(yè)，資源是基礎(chǔ)，而隨著全球石油資源的緊張，歐美等國(guó)心有余而力不足。中東地區(qū)自上世紀(jì)90年代中期開始積極擴(kuò)建乙烯產(chǎn)能，到目前為止已經(jīng)增加了年1500萬噸的產(chǎn)能。而第四波產(chǎn)能擴(kuò)建高潮正如火如荼，伊拉克、阿爾及利亞、埃及和阿曼都在積極擴(kuò)大石化產(chǎn)能。得益于技術(shù)進(jìn)步和資金充沛，中東的石化工業(yè)還具有起點(diǎn)高，乙烯裝置規(guī)模大型化，技術(shù)水平和產(chǎn)業(yè)集中度高的特點(diǎn)。

　　展望未來，中東仍將是世界石化工業(yè)增長(zhǎng)最快的地區(qū)。預(yù)計(jì)到2010年，中東乙烯產(chǎn)能增速甚至將超過過去5年，到2010年中東將超過美國(guó)，成為世界最大的石化產(chǎn)品出口地。