2008年12月28日，位于湖北黃石市的湖北紫鑫生物科技有限公司紫甘薯萃取花青素項(xiàng)目動(dòng)工，這是目前全國(guó)最大的同類項(xiàng)目。據(jù)介紹，該項(xiàng)目規(guī)劃古地80畝，總投資1．5億元。一期工程建成后年處理紫甘薯1萬(wàn)噸，年產(chǎn)花青素150噸，總產(chǎn)值2億元；二期工程完成后年處理紫甘薯3萬(wàn)噸，年產(chǎn)花青素450噸，產(chǎn)值10億元。
    紫甘薯又稱黑薯，從表至里均為紫色，除具有普通甘薯的營(yíng)養(yǎng)成分外，其花青素苷含量是普通甘薯的20倍。花青素又稱“花色素”，作為一種藥物中間體和純天然食品色素，是生物醫(yī)藥、食品工業(yè)的重要原料，廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥、食品、保健品、化妝品等領(lǐng)域。隨著天然色素在國(guó)際、國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上逐漸走俏，該產(chǎn)品的市場(chǎng)前景極其廣闊。
    黃石市的大冶、陽(yáng)新地區(qū)有著悠久的種植甘薯傳統(tǒng)，土壤、氣候非常適宜種植紫甘薯。2008年，該市曾在大冶劉仁八鎮(zhèn)、陽(yáng)新白沙鎮(zhèn)試種近干畝紫甘薯，喜獲豐收，平均畝產(chǎn)1750千克，最高畝產(chǎn)達(dá)2500千克。據(jù)了解，湖北紫鑫生物科技有限公司還將在黃石建立紫甘薯種植基地。